천리교의 교조인 나카야마 미키님께서는 어린 시절 불교를 신앙하셨습니다.

미키님이 천리교를 시작하던 18세기에 일본의 대부분의 사람들은 불교를 신앙하고 있었습니다.

그래서 천리교가 불교에서 파생된 종교라고 생각하시는 분들이 많습니다만, 천리교의 가르침과 불교의 가르침은 다른 부분이 더 많습니다.